Red Star Champagne
“Een champagne met een Antwerpse én mondiale geschiedenis van meer dan 100 jaar oud.”
De champagne die geschiedenis schreef!
De Red Star Line compagnie (of Société Anonyme de Navigation Belge-Américaine – SANBA) was een Belgische rederij die tussen 1873 en 1935 ongeveer twee miljoen passagiers van Antwerpen naar Amerika vervoerde, in die tijd bekend als het land van melk en honing. Europa kreunde toen onder armoede en werkloosheid, waardoor velen hun geluk overzee gingen beproeven.
We mogen echter niet vergeten dat zij, die hun fortuin aldaar reeds gemaakt hadden, regelmatig de omgekeerde beweging maakten, nl. zij keerden met diezelfde schepen terug om hun familie te bezoeken of om definitief naar hun land van herkomst terug te keren, al dan niet in gefortuneerde omstandigheden.
Naargelang hun financiële status werden de reizigers in 3 categorieën opgedeeld: de grootste groep (de minstbedeelden) werd ondergebracht in de onderste ruimen van de schepen en brachten de overtocht dan ook in miserabele omstandigheden door (minimale tot geen hygiëne, “basisvoeding”, …). Kortom, men ondernam deze reis in 3e klasse alleen omwille van de positieve en avontuurlijke vooruitzichten. De andere passagiers werden ondergebracht in kajuiten, klasse 1 en 2. Deze reizigers genoten meer luxe (klasse 1 zelfs de maximale) en brachten hun tijd op weg naar hun bestemming door met dansavonden, diners, kaartnamiddagen, …
Na een uitgebreide zoektocht kwam men terecht bij de Archives de la Marne te Reims, waar men verder op het juiste spoor werd gezet.
Eind 19° eeuw hadden de meeste grote Champagnehuizen hun basis in Fagnières, onder hen werd ook het Maison Fréminet et Fils gerekend. Later weken de meeste huizen om praktische redenen uit naar Reims en Epernay. Om een idee te geven over de grootte van het huis Fréminet et Fils: in 1910 exporteerden ze ongeveer 25.000 flessen naar onder andere Europa (Duitsland, België, Nederland,…) en Rusland. Vermits het Champagnehuis in Fagnières tijdens de Eerste Wereldoorlog in augustus 1914 bijna volledig vernietigd werd, deels door een uitslaande brand bij de buren veroorzaakt door een inslaande bom, anderzijds door een bomontploffing vlak voor de ingangspoort zijn er nog weinig documenten te raadplegen om de geschiedenis verder te achterhalen.
Vanaf 1901 werd op regelmatige basis een lading ‘Carte Blanche Champagne’ getransporteerd naar Georg Anderson, een depot te Frankfurt am Main in Duitsland. Vanaf november 1902 worden zelfs flessen “sans étiquette” uitgevoerd (wat heden ten dage niet meer toegelaten is), nadien worden deze champagnes “Hasen sect Trocken” geëtiketteerd. In januari 1904 wordt er door François Philippe Adrien Fréminet, de patron des huizes Fréminet et Fils, een aanvraag tot deponeren van een Champagne-etiket ingediend met de benaming “Hasen Red Star Champagne”. Reeds enkele weken later worden de nieuwe leveringen (die qua volume spectaculair toenemen, tot enkele duizenden flessen per maand) reeds voorzien van deze nieuwe benaming. Om ongekende redenen veranderde vanaf 1906 de benaming “Hasen Red Star Champagne” in “Red Star Champagne”, nog altijd uitgevoerd naar dezelfde Weinkellerei.
